我們知道，中國古代文章是豎排書寫，一些學者認為，主要是因為上古書寫材料多為竹片木條，文字豎直寫上去，然後一條條橫向平行排列串成長卷，這樣有利於使用左右手展開閱讀。直到後來出現紙質書，這一排版習慣一直傳承下來。
我個人認為，古人文章直書的規則並不是因為竹簡的出現，首先，北方並不產竹，竹製品流入北方是若干年之後的事。而中華文化的起源一般認為是在黃河流域。事實上，在早期的甲骨文文物上，文字就是直行書寫的。而且，就算使用竹簡，並不是一定只能直寫，而且是反著書寫。竹簡橫著書寫，依然是可以的，很流利的。就算直行書寫，也可以左右調過來寫。並不具備唯一性。
還有一個就是古蒙古文字，雖然是字母文字，但也是直行書寫，是從紙張的右邊開始書寫，與漢語書寫形成鏡像關係。蒙古文的起源是在漢朝之後，也就是有了紙張之後的事，並不用竹簡書寫，依然是採用直行書寫，這是受漢語書寫格式影響。漢人以左為尊，書寫從紙張的左邊開頭。蒙古人以右為尊，書寫從紙張的右邊開頭。這進一步證明直行書寫不是受竹簡書寫所影響。
對直行書寫格式的起源，歷史上無數學者進行了大量的研究，但他們都好像忽略了一點：文字是信息的載體。
我們從遠古人的角度考慮一下，首先，一開始並沒有文字，遠古時代的人是通過語言進行信息交流。語言交流有一定的局限性，到後來學會了使用畫圖的方法來傳遞信息。一副簡易的圖畫。在圖上按照方位標註著簡單的的符號，這些符號相當於是一些事、物的簡筆畫。進而成為上古時代的象形文字。圖畫對應著周圍環境。具有方位圖的特性。問題來了，方位圖具有方向性，把一副圖轉動一下，所指示的方向是不相同的。這就要求方位圖必須按照一定的方位規則來繪畫。
古人把太陽升起的那方叫東方，太陽早上從東方升起，傍晚從西邊落下。太陽的東升西落，剛好用來作為地圖上的時間軸和方位軸。在時間和方位上，都是東邊為起點。即我們常說的東頭西尾。古人把它應用在書寫上，同樣按照東頭西尾的格式書寫。
同時，我們的祖先定下了各種各樣的規矩，不可逾越。否則便會犯禁忌。
《易經 — 說卦》有云：“聖人南面天下，向明而治”。故南為前，北為後，東西在左右。這也說明聖人住的房子是座北朝南。
古人尊尚太陽，尊尚東方，東方在聖人的左邊，以左為尊，其實就是以東方為尊。自古有東頭西尾一說。以左為尊，在這時候便開始了。一直流傳到現在。
時間的先和後，人的長和幼，事物的大和小等等，都和尊卑離不開關係，時間在前面的人，事，物排在前面。位尊的人，事，物排在前面。在書寫上，由兩個相關的字組成的詞同樣的按照上面說的規矩組詞。如春秋，早晚，君臣，父子，天地，左右（先左後右）等等，不能倒過來寫。如果寫成晚早，臣君，子父等，那是絕對不能的。
我們打牌的時候，是左邊的人先摸牌和出牌，在正式的宴席上，除主位是最尊貴的人坐之後，就是主位的左邊位置為尊了。因古時的男尊女卑，就有了男左女右一說。古時早朝的時候，皇帝坐在主位上，堂左是文臣，右邊是武將。遠遠看去，好像是一副對聯：文列殿左安邦妙策存心上，武立堂右定國神器在手中。
先（尊）左後（卑）右的規矩，用在書寫上，則文章的起筆必須在紙張的左邊。文章的結尾在紙張的右邊。這裡的左邊，是紙張的左邊，也就是書寫人的右手邊。我在前面提到，文字是信息的載體，紙張相當於空白方位圖，文字在紙上的位置，對應於實際中的位置。古時聖人住的房屋座北朝南，紙張的方位也是如此。也等於紙張相當於你家的大門，大門的朝向就是紙張的朝向。故春聯的上聯是在門的左邊，下聯在右邊。你在門外看到的上聯是在你的右邊，故有人說古人寫文章是從右邊起筆，這是從書寫人的角度來說。其實是在紙張的左邊起筆。正如兩個人相對而立，對方的左邊就是你的右邊。你在鏡子裡看到的自己左右相反。
寫到這裡，各位應該明白了一點，古人用來寫文章的紙張是有方位性的，古人寫字是按照東首西尾，左東右西的規矩來書寫。寫字有橫寫和直寫兩種，橫寫如地名，店名，橫幅等。在需要換行的情況下，則是直行書寫，這是因為橫著書寫的時候，使得文章的首尾有可能都在左邊。還有就是古人東尊西卑，也就是左尊右卑的思想體系，使得在書寫人名的時候，是從最尊貴的人開始寫，嚴格按照尊卑順序來書寫。寫在紙上左邊位置的人名一定比右邊位置的人名要尊貴。如果是橫排書寫人名的話，須要換行的時候，就會把後面的人名寫到左邊了。這在當時尊卑等級制度非常嚴格的時代是絕對不可能的事。直行書寫則避免了這種可能。
所以說，中國古代直行書寫的格式，是受當時人們的思想觀念所影響。按照東首西尾，先左後右即尊左卑右的原則，在需要換行的情況下，只有直行書寫是唯一的一種書寫格式。而尊左卑右的思想體系鞏固了直行書寫的規則。
本文作者：白果樹皮